Al SerD si possono rivolgere persone con problemi di uso, abuso e dipendenza da sostanze stupefacenti legali (alcol, tabacco e farmaci) ed illegali (eroina, cocaina, cannabinoidi, esctasy, ecc.). Gli interventi sono rivolti anche a coloro che manifestano altri comportamenti di dipendenza (gioco d'azzardo patologico, dipendenza da Internet e Videogiochi, Shopping compulsivo, ecc.).
Tutti i cittadini possono rivolgersi liberamente e gratuitamente al SerD per richiedere informazioni e chiarire dubbi per sé e/o per un familiare.
Un'equipe di operatori si occupa inoltre di assistere i detenuti ospitati nella Casa Circondariale di Varese che presentano problematiche di tossicodipendenza e alcol dipendenza.
Al SerD lavora una equipe multidisciplinare  composta da assistenti sociali, educatori professionali, infermieri professionali, medici e psicologi specializzati nella prevenzione, diagnosi e trattamento delle dipendenze.
Un gruppo di operatori si occupa nello specifico di consulenza ad adolescenti e giovani a rischio di uso/abuso di alcol e sostanze stupefacenti nonché di altri comportamenti di dipendenza e ai loro familiari o adulti di riferimento.
La presa in carico del paziente avviene attraverso una fase di accoglienza e valutazione comprendente colloqui, visite mediche e accertamenti diagnostici di laboratorio con le varie figure dell'equipe. Successivamente viene proposto un percorso terapeutico personalizzato.
Tutti gli operatori sono tenuti alla riservatezza, in conformità alle normative sulla privacy.